एशिया, दुनिया का सबसे बड़ा और सबसे विविध महाद्वीप, विशाल यूरेशियन भूभाग के पूर्वी चार-पांचवें हिस्से पर कब्जा करता है। यह एक सजातीय महाद्वीप से अधिक एक भौगोलिक शब्द है, और इतने विशाल क्षेत्र का वर्णन करने के लिए इसका उपयोग इसके अंतर्गत आने वाले क्षेत्रों के बीच की विशाल विविधता को अस्पष्ट कर सकता है। एशिया में पृथ्वी की सतह पर उच्चतम और निम्नतम दोनों बिंदु हैं, किसी भी महाद्वीप की सबसे लंबी तटरेखा है, दुनिया की सबसे व्यापक जलवायु चरम सीमा के अधीन है, और पृथ्वी पर वनस्पति और पशु जीवन के सबसे विविध रूपों का उत्पादन करता है। एशिया के लोगों ने किसी भी महाद्वीप पर पाए जाने वाले मानव अनुकूलन की व्यापक विविधता स्थापित की है।

एशिया उत्तर में आर्कटिक महासागर, पूर्व में प्रशांत महासागर, दक्षिण में हिंद महासागर, दक्षिण पश्चिम में लाल सागर (साथ ही अटलांटिक महासागर के अंतर्देशीय समुद्र – भूमध्य सागर और काला) से घिरा है। और पश्चिम में यूरोप. एशिया उत्तरी अमेरिका से उत्तर-पूर्व तक बेरिंग जलडमरूमध्य द्वारा और ऑस्ट्रेलिया से दक्षिण-पूर्व तक हिंद और प्रशांत महासागरों को जोड़ने वाले समुद्रों और जलडमरूमध्य से अलग होता है। स्वेज का इस्तमुस एशिया को अफ्रीका के साथ जोड़ता है, और आम तौर पर यह सहमति है कि स्वेज नहर उनके बीच की सीमा बनाती है। दो संकीर्ण जलडमरूमध्य, बोस्पोरस और डार्डानेल्स, अनातोलिया को बाल्कन प्रायद्वीप से अलग करते हैं।

एशिया और यूरोप के बीच भूमि सीमा एक ऐतिहासिक और सांस्कृतिक संरचना है जिसे विभिन्न प्रकार से परिभाषित किया गया है; सबसे सुविधाजनक भौगोलिक सीमा वह रेखा है जो आर्कटिक महासागर से दक्षिण में यूराल पर्वत के साथ चलती है और फिर एम्बा नदी के साथ दक्षिण-पश्चिम में कैस्पियन सागर के उत्तरी किनारे तक जाती है; कैस्पियन के पश्चिम में, सीमा कुमा-मंच अवसाद से लेकर अज़ोव सागर और काला सागर के केर्च जलडमरूमध्य तक जाती है।

एशिया में महाद्वीपों की औसत ऊंचाई सबसे अधिक है और इसमें सबसे बड़ी सापेक्ष राहत है। दुनिया की सबसे ऊंची चोटी, माउंट एवरेस्ट, पृथ्वी की भूमि की सतह पर सबसे निचला स्थान, मृत सागर और दुनिया की सबसे गहरी महाद्वीपीय गर्त, बैकाल झील, सभी एशिया में स्थित हैं।

भूवैज्ञानिक दृष्टि से, एशिया में कई बहुत प्राचीन महाद्वीपीय मंच और भूमि के अन्य खंड शामिल हैं जो युगों में विलीन हो गए। उनमें से अधिकांश इकाइयाँ लगभग 160 मिलियन वर्ष पहले एक महाद्वीपीय भूभाग के रूप में एकत्रित हो गई थीं, जब लगभग 50 मिलियन से 40 मिलियन वर्ष पहले भारतीय उपमहाद्वीप का केंद्र अफ्रीका से अलग हो गया था और एशिया के दक्षिणी हिस्से से टकराने के लिए उत्तर-पूर्व की ओर बहने लगा था। उपमहाद्वीप का उत्तर-पूर्व की ओर खिसकना लगभग 2.4 इंच (6 सेमी) प्रति वर्ष की दर से जारी है।

मध्य एशिया की पर्वतीय प्रणालियों ने इसकी नदियों को पानी उपलब्ध कराया है और एक प्राकृतिक अवरोध बनाया है जिसने लोगों के आंदोलन को प्रभावित किया है। इन बाधाओं के पार प्रवासन केवल पर्वतीय दर्रों के माध्यम से ही संभव हुआ है, भारतीय उपमहाद्वीप में पर्वतीय दर्रों के बाद मध्य एशिया के शुष्क क्षेत्रों से ऐतिहासिक प्रवासन हुआ है। हाल ही में प्रवासन की शुरुआत चीन से हुई है, जिसका गंतव्य पूरे दक्षिण पूर्व एशिया में है। कोरियाई, जापानी और चीनी लोग अन्य एशियाई देशों की आबादी की तुलना में जातीय रूप से अधिक सजातीय बने हुए हैं। 

पश्चिमी एशिया, भारतीय उपमहाद्वीप, चीन के पूर्वी आधे हिस्से, प्रशांत सीमावर्ती क्षेत्रों और द्वीपों में सांद्रता के साथ, जलवायु संबंधी कारकों के कारण एशिया की जनसंख्या असमान रूप से वितरित है। मध्य और उत्तरी एशिया अपनी प्रतिकूल जलवायु के कारण विरल आबादी वाले बने हुए हैं। इसके बावजूद, एशिया में दुनिया की लगभग तीन-पाँचवीं आबादी रहती है। एशिया बौद्ध धर्म, ईसाई धर्म, हिंदू धर्म, इस्लाम और यहूदी धर्म सहित सभी प्रमुख धर्मों का जन्मस्थान है। ईसाई धर्म मुख्य रूप से एशिया के बाहर विकसित हुआ, जिसका महाद्वीप पर बहुत कम प्रभाव पड़ा। 

बौद्ध धर्म का भारत के बाहर अधिक प्रभाव रहा है और यह चीन, दक्षिण कोरिया, जापान, दक्षिण पूर्व एशियाई देशों और श्रीलंका में विभिन्न रूपों में प्रचलित है। इस्लाम अरब से बाहर पूर्व की ओर दक्षिण और दक्षिण पूर्व एशिया तक फैल गया है, जबकि हिंदू धर्म ज्यादातर भारतीय उपमहाद्वीप तक ही सीमित है।