अफ्रीका, एशिया के बाद दूसरा सबसे बड़ा महाद्वीप है, जो पृथ्वी की कुल भूमि सतह का लगभग पांचवां हिस्सा कवर करता है। यह अटलांटिक महासागर, भूमध्य सागर, लाल सागर, हिंद महासागर और अटलांटिक और भारतीय महासागरों के मिश्रित जल से घिरा है। महाद्वीप का कुल भूमि क्षेत्र लगभग 11,724,000 वर्ग मील (30,365,000 वर्ग किमी) है, इसका उत्तरी छोर ट्यूनीशिया में अल-घिरान पॉइंट पर, दक्षिणी छोर केप अगुलहास में और पश्चिमी छोर अल्माडी पॉइंट में है। स्वेज नहर के निर्माण तक अफ्रीका सिनाई प्रायद्वीप द्वारा एशिया से जुड़ा हुआ था।

अफ्रीका के तटों पर कई द्वीप हैं, जिनमें मेडागास्कर, सेशेल्स, सोकोट्रा, कोमोरोस, मॉरीशस, रियूनियन, असेंशन, सेंट हेलेना, ट्रिस्टन दा कुन्हा, केप वर्डे, बिजागोस द्वीप समूह, बायोको और साओ टोमे और प्रिंसिपे और अज़ोरेस शामिल हैं। और मदीरा और कैनरी द्वीप। महाद्वीप को भूमध्य रेखा द्वारा लगभग समान रूप से दो भागों में काटा जाता है, जिससे अफ्रीका का अधिकांश भाग उष्णकटिबंधीय क्षेत्र में आता है। अफ्रीका को उत्तर से दक्षिण तक प्रधान मध्याह्न रेखा (0° देशांतर) द्वारा पार किया जाता है जो अकरा, घाना के पूर्व में थोड़ी दूरी से गुजरती है।

प्राचीन काल में, यूनानियों ने महाद्वीप को लीबिया कहा था और रोमनों ने इसे अफ्रीका कहा था, संभवतः लैटिन एप्रीका (“धूप”) या ग्रीक एफ़्रिके (“बिना ठंड”) से। अफ़्रीका नाम मुख्य रूप से महाद्वीप के उत्तरी तट पर लागू किया गया था, जिसे यूरोप का दक्षिणी विस्तार माना जाता था। रोमन लोग अपनी बस्तियों के दक्षिण के क्षेत्र को अफ़्रीगा या अफ़्रिग्स की भूमि भी कहते थे – कार्थेज के दक्षिण में एक बर्बर समुदाय का नाम।

अफ्रीका को एक विशाल पठार माना जा सकता है जो संकरी तटीय पट्टियों से तेजी से ऊपर उठता है और प्राचीन क्रिस्टलीय चट्टानों से बना है। पठार को दक्षिण-पूर्वी भाग और उत्तर-पश्चिमी भाग में विभाजित किया जा सकता है, जिसमें उत्तर-पश्चिमी भाग में सहारा (रेगिस्तान) और उत्तरी अफ्रीका का वह भाग शामिल है जिसे मगरिब के नाम से जाना जाता है। दक्षिणपूर्वी भाग में इथियोपियाई पठार, पूर्वी अफ्रीकी पठार और पूर्वी दक्षिण अफ्रीका में ड्रेकेन्सबर्ग रेंज शामिल हैं। अफ्रीका की भूगर्भिक संरचना में सबसे उल्लेखनीय विशेषताओं में से एक पूर्वी अफ्रीकी दरार प्रणाली है, जो 30° और 40° पूर्व के बीच स्थित है।

अफ्रीका में खनिज संसाधनों की विशाल संपदा मौजूद है, जिसमें दुनिया के जीवाश्म ईंधन, धातु अयस्कों और रत्नों और कीमती धातुओं के कुछ सबसे बड़े भंडार शामिल हैं। यह समृद्धि जैविक संसाधनों की विशाल विविधता से मेल खाती है, जिसमें मध्य अफ्रीका के अत्यधिक हरे-भरे भूमध्यरेखीय वर्षावन और महाद्वीप के पूर्वी और दक्षिणी भागों में वन्यजीवों की विश्व-प्रसिद्ध आबादी शामिल है। हालाँकि कृषि अभी भी कई अफ्रीकी देशों की अर्थव्यवस्था पर हावी है, लेकिन इन संसाधनों का दोहन 20वीं सदी में अफ्रीका में सबसे महत्वपूर्ण आर्थिक गतिविधि बन गया।

जलवायु और अन्य कारकों ने अफ्रीका में मानव बस्ती के पैटर्न पर काफी प्रभाव डाला है। जबकि ऐसा प्रतीत होता है कि कुछ क्षेत्र मानवता के उद्भव के बाद से कमोबेश लगातार बसे हुए हैं, विशाल क्षेत्र लंबे समय तक बड़े पैमाने पर खाली रहे हैं। महाद्वीप का बड़ा हिस्सा लंबे समय से काले लोगों द्वारा बसा हुआ है, लेकिन ऐतिहासिक समय में, एशिया और यूरोप दोनों से बड़े पैमाने पर आप्रवासन भी हुआ है। अरबों द्वारा चलाया गया इस्लामी धर्म, उत्तरी अफ्रीका से सहारा के दक्षिण में कई क्षेत्रों में फैल गया, जिससे कई पश्चिमी अफ्रीकी लोग अब बड़े पैमाने पर इस्लामीकृत हो गए हैं।